CADR 수치 완전 해부 – 좋은 공기청정기를 고르는 핵심 기준

1. CADR란 무엇인가?

[키워드: CADR, 공기청정기 성능지표, Clean Air Delivery Rate]

CADR(Clean Air Delivery Rate)은 공기청정기의 ‘청정 능력’을 수치로 나타낸 공식 지표다. 미국 가전제품협회(AHAM)에서 처음 도입한 기준으로, 1분당 공기청정기가 얼마만큼의 깨끗한 공기를 공급할 수 있는지를 보여주는 수치다. 예를 들어 CADR이 250인 제품은 1분에 250입방피트(ft³/min)만큼의 깨끗한 공기를 배출할 수 있다는 의미다. 이 수치는 소비자들이 제품을 객관적으로 비교할 수 있는 가장 명확한 기준 중 하나다.

CADR 수치는 보통 미세먼지, 담배 연기, 꽃가루의 세 가지 항목으로 나뉘어 표시되며, 각기 다른 입자 크기에 대한 정화 능력을 측정한다. 이 중 국내에서는 초미세먼지(PM2.5) 중심의 CADR 수치를 가장 중요하게 본다. 단순히 고급 브랜드 제품이 더 성능이 좋은 것이 아니라, 실제 CADR 수치를 통해 실질적인 정화능력을 파악하는 것이 핵심이다.

---

2. CADR 수치가 왜 중요한가?

[키워드: CADR 중요성, 공간 대비 효율, 소비자 선택 기준]

공기청정기를 선택할 때 "사용 면적"만 보고 구매하는 경우가 많지만, 실제로 중요한 것은 CADR 수치와 실내 면적의 비례 관계다. 예를 들어 CADR 수치가 150인 제품은 약 10~15평 공간을 커버할 수 있지만, 같은 면적이라도 천장이 높거나 오염원이 많다면 더 높은 CADR이 필요하다. CADR 수치가 높을수록 공기를 빠르게 정화할 수 있어 초기 오염 제거 시간 단축, 쾌적한 공간 유지, 전력 소모 감소 등의 장점이 있다.

특히 실내 오염도가 높거나 환기가 어려운 공간에서는 CADR 수치가 낮은 제품은 충분한 정화 효과를 내기 어렵다. 반면, 지나치게 높은 CADR의 제품을 작은 방에 사용하는 것도 전력 낭비가 될 수 있다. 따라서 CADR 수치는 단순히 “높을수록 좋다”는 것이 아니라, 공간의 크기, 용도, 오염원 특성에 따라 적정 수치를 선택해야 효율적이다. 이는 애매한 “적정 평형”보다 훨씬 과학적이고 객관적인 기준이 된다.

---

3. CADR 수치를 해석하고 활용하는 방법

[키워드: CADR 계산법, 평수 대비, 공기청정기 선택 팁]

실제 CADR 수치를 실내 공간에 맞게 적용하려면 간단한 계산이 필요하다. 일반적으로 CADR 수치(단위: ft³/min) × 1.7 = 적용 면적(㎡) 으로 환산할 수 있다. 예를 들어 CADR 250인 공기청정기는 약 42㎡(약 12.7평) 정도의 면적에 적합하다. 이 공식은 기본적인 계산 방식이므로, 천장 높이 2.4m 기준이며, 오염원이 많거나 환기가 불량한 경우엔 더 높은 수치를 고려해야 한다.

CADR 수치는 제품 스펙표에 표시되거나, 제품 설명서, 공식 홈페이지에서 확인할 수 있다. 다만 일부 제품은 CADR 수치를 공개하지 않는 경우도 있는데, 이는 내부 필터 구조가 단순하거나 정화 성능이 낮은 경우일 수 있으므로 주의가 필요하다. 또한 한국환경산업기술원의 CA 인증이나 AHAM 인증 마크가 있는 제품은 CADR 수치를 신뢰할 수 있는 제품이므로 참고하면 좋다.

소비자 입장에서는 CADR 수치를 모르면 “대충 브랜드, 가격, 디자인”에만 의존해 제품을 고르기 쉽다. 하지만 CADR 수치를 알면 실내 공간에 딱 맞는 제품을 고를 수 있어 전기료, 필터 수명, 소음 등 다양한 요소에서 이득을 본다.

---

4. CADR 외에도 고려해야 할 필수 요소들

[키워드: 소음, 필터 등급, 공기청정기 구매 팁]

CADR 수치가 공기청정기 성능의 핵심 지표인 것은 분명하지만, 그 외에도 실사용자의 입장에서 반드시 고려해야 할 요소들이 있다. 첫째는 소음 수치다. CADR이 높은 제품일수록 팬이 강력하게 작동하므로 소음이 커질 수 있다. 특히 침실이나 서재처럼 정숙성이 중요한 공간에서는 소음이 30dB 이하로 유지되는 제품인지 확인해야 한다.

둘째는 필터 종류와 등급이다. CADR이 아무리 높아도 필터가 H10 등급 이하의 저급 필터거나, 활성탄 필터가 생략된 경우라면 정화 성능은 떨어질 수밖에 없다. HEPA H13 이상, 프리필터+활성탄 조합이 기본 구성인지 반드시 확인해야 한다. 셋째는 유지관리 편의성이다. 필터 교체가 쉬운 구조인지, 교체주기가 어느 정도인지, 필터 가격은 적정한지까지 함께 고려해야 장기적으로 비용 효율이 높다.

또한 실내에 반려동물, 담배 흡연자, 조리 빈도가 높은 주방이 있는 경우, 일반적인 CADR 기준보다 높은 수치의 제품을 선택하는 것이 좋다. 사람마다 환경이 다른 만큼, CADR 수치는 절대적인 기준이 아닌 맞춤형 선택 도구라는 점을 기억하자.